冰岛有二十万居民说冰岛语。冰岛语是斯堪的纳维亚诸语言中的一种。斯堪的纳维亚诸语言构成日尔曼语族的一支，日尔曼语族属于印欧语系。

冰岛语和斯堪的纳维亚人的古诺尔斯语很相似，后者是在九世纪时从挪威传到冰岛的。其它斯堪的纳维亚语言曾受到邻国语言的强烈影响；然而，因为冰岛语是岛国语言，和其它语言没有联系，所以几百年来仍然保持着原始状态的特点。因此，冰岛儿童现在阅读古诺尔斯语写的伟大史诗《埃达斯传奇集》时，毫无困难。冰岛语是其它现代斯堪的纳维亚语的母语，它和古英语有很多共同点，这是斯堪的纳维亚人九世纪入侵不列颠的结果。

使冰岛语保持纯洁的另一个因素是，它没有表达现代思想和发明的国际词汇。冰岛人宁可编造自己纯粹的冰岛语词，也要尽可能地避免使用国际词汇。因此， “ 电话 ” 在冰岛语中是 sími ， sími 是古冰岛语词，是 “ 线 ” 的意思。 “ 收音机 ” 一词在冰岛语中是 útrap （广播）。 “ 汽车 ” 叫 bill ，但也可以叫做 bifreie （骑着的、移动着的东西）。 “ 电 ” 是 rafmagn （线状无烟火药的力量）。