塞尔维亚语昔日与克罗地亚语合称为塞尔维亚－克罗地亚语，通行于塞尔维亚、克罗地亚、黑山、波士尼亚等地，也是旧南斯拉夫的主要官方语言。现今两者已因旧南斯拉夫的解体，依所用字母的不同，而被分成两个独立语言，然而两者还是可互通的。

塞尔维亚语属南斯拉夫语支的西分支，使用三十个由武克．卡拉季奇参照昔立尔字母设计的「武克字母」，其中有五个元音及二十五个辅音。字母的设计完全配合音位数目，拼读规则例外极少。但辅音中有一个成节辅音－－Ｐ。辅音已无软硬对立的情形，但尚保有清浊对立。

塞尔维亚－克罗地亚语有三大方言：「什托」方言、「恰」方言及「卡伊」方言，其名称是依疑问代词「什么」的不同发音而定的。「什托」方言分布最广，本身又分为「埃」次方言、「耶」次方言及「伊」次方言。昔日标准语以波士尼亚境内的巴尼亚．卢卡附近的「耶」次方言为主，亦承认塞尔维亚贝尔格勒的「埃」次方言同为标准语的变体之一。今日塞尔维亚语已改以「埃」次方言为标准语基础。