希伯莱语属于亚非语系闪米特语族（或属闪含语系闪语族），为犹太教的宗教语言。过去的二千五百年， “希伯来语”主要用于《圣经》与相关宗教方面的研究，自从20世纪特别是以色列复国以来，“希伯来语”作为口语在犹太人中重新复活，渐渐取代取代阿拉伯语、犹太西班牙语和意第绪语(或称为“依地语”，犹太人使用的国际交流语)，以色列建国后将“希伯来语”定为官方语言之一；另一种官方语言是阿拉伯语。目前（2004年）使用人口约510万。

希伯莱语共有 22个字母，他们皆为辅音字母。但事实上，任何一门用口表述的语言，若没有元音，根本就不可能藉声带发出声音来，希伯莱语自然也不例外。希伯莱语的元音就包含在其辅音中。除了22个字母外，还有词尾发生形状变化的5个字母。伯莱文的行文和阿拉伯文相同，都是从右到左书写。

犹太人原来是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人，意思是 “游牧的人”。根据记载他们历史的圣经传说，他们的远祖亚伯拉罕（阿拉伯发音为易卜拉辛）原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到巴勒斯坦，他的后代分为两支：犹太人和阿拉伯人。古兰经中也承认亚伯拉罕是阿拉伯人的祖先。